人類多能干細胞(hPSC) 在成年人的身體中可以發展成為任何類型的細胞， 它對心血管到阿爾茨海默氏癥的疾病建模中進行的藥物研發和創造替代細胞提供了巨大的潛力。

但這樣會有風險：移植hPSCs也可能發展成為腫瘤。2015年11月10日發布的一項新的研究結果表明，新的“祖細胞能無限擴張和分化成成熟的腎臟細胞，但沒有形成腫瘤的風險。"

Karl Willert博士說， “這項工作在組織工程或重建功能器官中起到很好的補充作用，如我們所看到的微型腎，它代表了一種新型的細胞來源。"

Willert設計了一種體外微環境，該環境可使早期胚胎發育的三個主要胚芽層之一的中胚層祖細胞hPSC同質擴張。胚芽層是一種在胚胎發生的主要層細胞。早期祖細胞是干細胞的后代，分化能力有限。

分析表明，這些新創建的“中胚層祖細胞"缺乏腫瘤形成潛力，但保留分化成特定類型組織的能力，比如成人腎細胞。研究人員說生成祖細胞可擴展數量的能力， 通過未分化的人類干細胞的使用，有限的分化提供了幾個優勢：

首先，來源于后者的培養皿經常含有未分化細胞并保留腫瘤生長的潛力。

第二，發展和操縱限制性祖細胞不合理。它更容易為研究或治療用途創建成熟的細胞群。

第三，因為祖細胞受限于它們即將成為的某種細胞，它們不太可能分化成某種有害的細胞類型。

“我們的細胞可以作為構建塊生成腎臟，可能有一天會適合細胞替代和移植，"Willert說。“我認為這種治療程序在未來幾年中仍然持續，但設計出的腎組織可作為一種有力的模型系統來研究人類的腎臟如何與過濾器的藥物相互作用，這樣的應用程序將對醫藥行業有巨大的價值。"

Willert指出，開發的祖細胞可能能夠分化成其他細胞類型的中間中胚層系，尤其在培養皿中的生殖細胞系可產生卵子和精子?！拔覀兛梢詫⑺麄儩撛诘奶卣鞣只捎兄谀I臟的細胞。我們正在調查這些細胞多大程度上來源于中間的中胚層的其他組織和器官，包括生殖器官