單個(gè)干細(xì)胞具有形成多細(xì)胞個(gè)體的潛能。許多腫瘤中都包含一些干細(xì)胞樣的異常細(xì)胞，它們就像是小型的工廠，不僅能夠快速的進(jìn)行自我復(fù)制，還會發(fā)生變異以更好地應(yīng)對環(huán)境的挑戰(zhàn)。更加糟糕的是，這些干細(xì)胞樣的腫瘤細(xì)胞還會擴(kuò)散到其他組織，引起腫瘤的轉(zhuǎn)移。
 
來自美國薩克研究所的研究人員在學(xué)術(shù)期刊cell reports上發(fā)表了一項(xiàng)研究進(jìn)展，他們向人們展示了一個(gè)叫做Sox10的關(guān)鍵基因如何將細(xì)胞變成了危險(xiǎn)的"癌癥工廠"。對于Sox10的新理解或?qū)椭茖W(xué)家們找到治療抗藥腫瘤的更有效方法。
 
在這項(xiàng)新研究中，研究人員首先篩選了在正常乳腺干細(xì)胞和乳腺癌組織中都存在高表達(dá)的基因，其中一個(gè)便是Sox10，它參與了調(diào)控細(xì)胞分化成為成熟組織的過程。研究人員發(fā)現(xiàn)具有產(chǎn)生多種不同類型細(xì)胞能力的乳腺干細(xì)胞具有很高水平的Sox10表達(dá)，如果將這些細(xì)胞中的Sox10移除，這些細(xì)胞將失去這種多能性。
 
研究人員還發(fā)現(xiàn)在適當(dāng)條件下，高水平的Sox10蛋白會引起另外一種讓人意想不到的特性：乳腺細(xì)胞會發(fā)生間充質(zhì)轉(zhuǎn)化并侵入到周圍區(qū)域。
 
研究人員指出："我們目前已經(jīng)掌握了Sox10與腫瘤生長發(fā)展，可塑性和傳播潛能相關(guān)的功能性證據(jù)，Sox10可能是導(dǎo)致乳腺癌具備致命特性的關(guān)鍵驅(qū)動因素。"
 
該研究組計(jì)劃進(jìn)一步研究消除Sox10的功能是否可以治療乳腺癌并阻斷其轉(zhuǎn)移，他們希望接下來對這一重要基因的研究可以發(fā)現(xiàn)其他信號途徑幫助阻斷Sox10誘導(dǎo)的腫瘤進(jìn)展。